Duele escribirlo y decirlo, pero es así: hay una operación discursiva que se repite en Colombia con la puntualidad de un decreto: cada vez que el Gobierno ajusta el salario del magisterio, la prensa digital produce, casi al unísono, una batería de notas idénticas en su estructura y en su intención. Basta con teclear "cuánto gana un docente en Colombia" para que aparezcan, en cadena, Noticias RCN, Infobae, La República, HSB Noticias, Colombia.com, Magazín Pacífico, Ámbito Jurídico. Todas citan el mismo decreto —el 0299 de 2026—, todas reproducen la misma tabla de escalafones, y todas comparten un titular que empuja hacia una misma sensación: la de que el maestro colombiano gana, si no una fortuna, al menos una suma que merece ser noticia por su generosidad. "Docentes en Colombia: el sueldo más alto del escalafón alcanza los 14 millones", tituló Magazín Pacífico. "Así subirá el salario de los docentes en 2026", anunció Infobae, con el entusiasmo de quien reporta una lotería. Creo que el problema no es la cifra que gana o pueda ganar el maestro o la maestra. El problema es el efecto que esa cifra, repetida sin cesar y sin contexto, produce sobre la vida —literal, física— de quienes ejercen el oficio. Se le pone en la frente esa cantidad para llamar la atención de delincuentes y extorsionistas.
Yo enseño en un colegio público de Cartagena de Indias, en un barrio donde el salario del profesor no es una abstracción periodística sino un dato que circula puertas afuera, que se comenta en la tienda, que llega —tarde o temprano— a oídos interesados. Y sé, porque lo he visto y lo he vivido, que la reiteración noticiosa de "cuánto gana el maestro" no informa: señala. Sí, convierte al docente en un objetivo legible para la extorsión y el atraco, en zonas donde la presencia de estructuras criminales no es una hipótesis sino rutina cotidiana. La cifra exacta —$3.217.125 para el escalafón 7, según RCN; $14.490.955 para el grado más alto del 1278, según Magazín Pacífico— deja de ser un dato administrativo y se convierte en una tasación pública de la víctima potencial. Ningún medio se pregunta qué hace esa información en manos de quien no tiene con qué comer, en un barrio donde la delincuencia común mide el riesgo de un secuestro exprés contra el beneficio esperado. La prensa, en su afán de tráfico y de clics, hace ese cálculo por ellos.
Conviene además desmontar las matemáticas, las sumas y las restas que sostiene el escándalo. El incremento del 7% pactado entre el Gobierno y FECODE para 2026 —compuesto por el IPC causado, un aumento real acordado y una bonificación de nivelación progresiva, según reconstruye La República— no saca a nadie de la precariedad estructural del magisterio colombiano; apenas intenta, con años de retraso, que el salario no siga perdiendo frente a la inflación; esa es la realidad que muchos desconocen y excluyen de su análisis. Que el peldaño más alto del escalafón —reservado a quien acumuló maestría o doctorado y décadas de servicio— llegue a los catorce millones no dice nada sobre lo que gana la inmensa mayoría de los maestros del país, que están lejos de esa cúspide y que, según cifras del propio Ministerio de Educación Nacional citadas por Infobae, en su mayoría son mujeres sosteniendo aulas superpobladas con recursos que no alcanzan. Presentar el techo del escalafón como si fuera el piso —o como si fuera la norma— es una forma de mentira estadística que la prensa practica con método sin que nadie la llame por su nombre. Los periodistas deberían investigar y prepararse un poco más para ser objetivos, claro, si su intención es informar sobre la desigualdad y la precariedad de los salarios de los maestros y maestras colombianos que laboran con las uñas y con pocas ayudas estatales.
Pero hay algo más grave que la distorsión numérica, y es la reducción de la función del maestro a la lógica del salario. Ese periodismo de tabla y decreto trata al docente como se trata a cualquier funcionario público: una cifra, un grado, un beneficio. Ignora —porque no le interesa, porque no vende— que el magisterio colombiano, sobre todo el que trabaja en las zonas populares donde se concentra la mayoría de las instituciones educativas oficiales, no instruye solamente en saberes disciplinares. Suple, todos los días, la función formativa que muchas familias, fracturadas por la migración interna, el conflicto armado, la pobreza extrema o simplemente la ausencia, ya no pueden ejercer. El maestro de escalafón 7 que la prensa fotografía como beneficiario de un decreto generoso es, en la práctica cotidiana, quien contiene la primera crisis de un adolescente sin figura paterna, quien enseña a comer con los cubiertos porque nadie más lo hizo, quien reconoce una señal de abuso antes que cualquier institución del Estado. Esa dimensión —la que Freire llamaría la vocación ética de educar, y que Bourdieu nos obligaría a leer como el lugar donde el capital cultural intenta compensar lo que el capital económico de la familia no pudo dar— no cabe en una tabla de asignaciones básicas. Y sin embargo es, con mucha diferencia, la parte más costosa y menos remunerada del oficio.
No pido que la prensa oculte el decreto ni que renuncie a informar sobre el gasto público en educación: eso sería un favor peor, la opacidad que tanto le ha costado al erario colombiano. Pido que la información se acompañe del contexto que la vuelve responsable: que se explique qué es en realidad un escalafón, cuánto tiempo y cuántos títulos cuesta subir un grado, cuál es el salario real de la mayoría —no el del extremo superior—, y qué riesgo corre un maestro cuando su remuneración exacta se convierte en noticia replicada por ocho medios distintos en la misma semana. La reiteración sin matiz no es periodismo económico: es, en el mejor de los casos, pereza editorial: copiar el mismo decreto ocho veces con distinto membrete. En el peor, es la construcción involuntaria —o no tan involuntaria— de un blanco. Y ese blanco, mientras la prensa celebra el ajuste del 7%, sigue caminando solo hacia la casa después de la jornada, en el mismo barrio donde acaba de anunciarse, con pelos y señales, cuánto lleva en el bolsillo.
Fuentes de referencia
Ámbito Jurídico. (2026). Atención: Gobierno fija incrementos salariales y bonificaciones para el sector educativo en 2026. Ámbito Jurídico. https://www.ambitojuridico.com/noticias/laboral/atencion-gobierno-fija-incrementos-salariales-y-bonificaciones-para-el-sector
Colombia.com. (2026). Salario de los docentes 2026: según el decreto al que pertenezcan, los profes podrán recibir un mayor salario. Colombia.com. https://www.colombia.com/educacion/noticias/salarios-de-los-docentes-en-colombia-2026-559848
Cronista. (2026, 27 de abril). Aumento confirmado del 7% para maestros y docentes: ¿cómo serán los sueldos en mayo de 2026? Cronista. https://www.cronista.com/colombia/actualidad-co/aumento-confirmado-del-7-para-maestros-y-docentes-como-seran-los-sueldos-en-mayo-de-2026/
HSB Noticias. (2026). ¿Cuánto gana un docente escalafón 7 en Colombia? Escala salarial 2026 según Fecode. HSB Noticias. https://www.hsbnoticias.com/cuanto-gana-un-docente-escalafon-7-en-colombia-escala-salarial-2026-segun-fecode/
Infobae Colombia. (2026, 14 de enero). Así subirá el salario de los docentes en 2026: cuánto recibirán normalistas, licenciados, especialistas, maestros y doctores. Infobae. https://www.infobae.com/colombia/2026/01/14/asi-subira-el-salario-de-los-docentes-en-2026-cuanto-recibiran-normalistas-licenciados-especialistas-maestros-y-doctores/
La República. (2026, 26 de marzo). El gobierno aumentó un 7% el salario de maestros, jueces y demás funcionarios públicos. La República. https://www.larepublica.co/economia/gobierno-aumento-7-al-salario-de-maestros-jueces-y-demas-funcionarios-publicos-4357704
Magazín Pacífico. (2026, 10 de marzo). Docentes en Colombia: el sueldo más alto del escalafón alcanza los $14 millones tras aumento del 7,4% en 2026. Magazín Pacífico. https://magazinpacifico.com/docentes-en-colombia-el-sueldo-mas-alto-del-escalafon-alcanza-los-14-millones-tras-aumento-del-74-en-2026/
Noticias RCN. (2026). Así quedó el sueldo de los profesores en el país para este año 2026: conozca la tabla completa. Noticias RCN. https://www.noticiasrcn.com/economia/asi-quedo-el-sueldo-de-los-profesores-en-el-pais-para-este-ano-2026-980089
Noticias RCN. (2026). Sueldo de un docente escalafón 7 en Colombia en 2026: así quedó la escala salarial según el Decreto Ley. Noticias RCN. https://www.noticiasrcn.com/economia/sueldo-docente-escalafon-7-colombia-2026-1043370