Cada 11 de noviembre Cartagena de Indias conmemora su independencia. También, el marco de dicha celebración debería ser una oportunidad para reflexionar sobre la ciudad que hemos estado construyendo. Como la libertad que reivindicamos históricamente debe traducirse en mejores condiciones de vida, oportunidades y un territorio capaz de proteger su extraordinaria riqueza natural y cultural, es menester que la ciudad defienda su reconocimiento como biodiverciudad, anunciado por el Ministerio de Ambiente en septiembre de 2026. Esa aspiración seguirá vigente después del acto administrativo que la reconozca, y cobrará mayor importancia frente a los desafíos climáticos, sociales y económicos que enfrentamos desde hace mucho tiempo. No hay destino turístico sostenible si no hay una sociedad que viva mejor.
Así mismo, y reconociendo el ejercicio institucional para superar la fragmentación de sus políticas ambientales, es urgente la conexión de la planificación urbana con la protección de sus ecosistemas. Esto implica la recuperación de parques y espacios públicos basados en siembra y mantenimiento de árboles nativos y frutales para reducir las islas de calor, la promoción de jardines y techos verdes, proteger los manglares y arrecifes coralinos, y recuperar los cuerpos de agua: la defensa constante de la ciénaga de La Virgen, la Loma del Marión, el Cerro de La Popa, el Parque Nacional Natural Los Corales del Rosario, además de los Corales de Varadero como suelo de protección en el proyecto del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial. También significa entender que los espacios públicos pueden ser ambientes de aprendizaje, encuentro ciudadano, recreación y apropiación del patrimonio biocultural.
Las oportunidades económicas también están en esa transformación. La economía circular, el aprovechamiento de residuos, la movilidad sostenible, el uso eficiente del agua y la energía, la agricultura urbana y los emprendimientos comunitarios pueden generar empleo y mejorar la calidad ambiental. Pensemos, por ejemplo, en el reinicio y fortalecimiento de las experiencias de turismo de naturaleza y educación ambiental en nuestros corregimientos e islas, en la gastronomía tradicional como expresión del patrimonio biocultural y en la recuperación de ecosistemas como Varadero, cuya protección puede convertirse en una oportunidad para la investigación, la educación y el turismo totalmente responsable. El desarrollo económico no tiene por qué estar enfrentado a la conservación; por el contrario, muchos han reconocido que nuestra biodiversidad es uno de los mayores activos de la economía local.
En este propósito debemos continuar con decisión la apuesta por Cartagena como Destino Turístico Inteligente (DTI), la cual es de talla internacional y en donde la ciudad hace parte desde el año 2024. Ser inteligente no significa solamente incorporar plataformas digitales, aplicaciones o herramientas tecnológicas para promocionar la ciudad: significa gestionar el turismo con criterios de sostenibilidad, accesibilidad, innovación, gobernanza y uso responsable de la información. Podemos avanzar hacia sistemas que permitan conocer la presión turística sobre nuestros sitios patrimoniales y ecosistemas, mejorar la movilidad, ofrecer información accesible, medir la capacidad de carga de los destinos y vincular a las comunidades en la toma de decisiones. Un destino turístico inteligente debe procurar que los beneficios del turismo lleguen también a los barrios, los corregimientos, los trabajadores y los pequeños emprendimientos locales, sin que se quede como algo totalmente citadino.
Los 11 de noviembre que Cartagena conmemora deben servirnos para renovar esa conversación y, sobre todo, para pasar de las ideas a las realizaciones. El Distrito, la academia, el sector empresarial, las organizaciones sociales, las escuelas y las comunidades tienen responsabilidades complementarias en la construcción de una visión de largo plazo, con proyectos financiados, indicadores públicos y continuidad institucional. Cartagena tiene historia, biodiversidad, patrimonio, conocimiento y talento humano para convertirse en un referente de sostenibilidad en el Caribe. No necesitamos inventar otra ciudad ni sacrificar lo que somos para modernizarnos, mucho menos para perder la esencia propia. Necesitamos reconocer y cuidar lo que aún tenemos, corregir lo que hemos hecho mal y construir oportunidades alrededor de nuestro patrimonio. La independencia, como fiesta local y nacional, también consiste en tener la capacidad colectiva de decidir el futuro que merecemos. Quizás esta columna sirva para intentar recuperar un poco de lo pendiente.
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Maestrante en Educación
Especialista en Educación Ambiental, y en Pedagogía para el Desarrollo del Aprendizaje Autónomo
Psicólogo Social
Foto: Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias