LA FIESTA DE TODOS
Crónica literaria sobre experiencias, memoria y participación de personas en situación de discapacidad en las Fiestas de Independencia de Cartagena
Por: CJ Torres
El 24 de julio de 2026, a menos de cuatro meses de las Fiestas de Independencia, un grupo de familias cuidadoras de personas con discapacidad se manifestó en las calles de Cartagena. No celebraban ningún triunfo ni rendían homenaje a los héroes de los libros de historia. Reclamaban algo bastante menos solemne, aunque infinitamente más urgente: que las autoridades cumplieran los compromisos adquiridos con ellas.
La convocatoria era de Asofadisc, la Asociación Nacional de Familias Cuidadoras de Personas con Discapacidad, que reúne a unas seiscientas familias. Su representante legal, Saida Aguirre Herrera, explicó a El Universal que estaban cansadas de sostener reuniones sin obtener respuestas. Pedían salud, apoyo jurídico, seguridad alimentaria y acceso a actividades culturales. Caracol Radio informó que el plantón frente a la Torre del Reloj alteró la movilidad y el servicio de Transcaribe. La administración distrital respondió con su Sistema Distrital del Cuidado. Eran dos versiones de una misma realidad, y no necesariamente excluyentes: las políticas públicas pueden existir en el papel mucho antes de producir resultados reconocibles en la vida de la gente.
Resultaba una coincidencia difícil de ignorar: en la ciudad que celebra cada noviembre su independencia, esas familias acudían al Centro Histórico a reclamar derechos. Para entender lo que vendría después conviene preguntarse qué significa participar en las fiestas.
La independencia fue un acontecimiento político; la fiesta terminó siendo una construcción colectiva de artesanos, músicos, familias y vecinos que sostienen cabildos con pocos recursos. Entre ellos están las personas con discapacidad, cuya presencia suele destacarse cuando resulta emotiva y pocas veces se reconoce por la continuidad de sus procesos artísticos. El problema de la inclusión cultural comienza ahí: cuando la participación se interpreta como una concesión y no como el ejercicio de un derecho.
El 28 de octubre, el Centro Histórico fue escenario del Cabildo de las Personas en Condición de Discapacidad, Regalando Cultura, encabezado por Betty Margarita Pinto Leones y seleccionado en la convocatoria de estímulos del IPCC. Salió a las dos de la tarde de Las Bóvedas hacia la Plaza de la Proclamación, por calles que la ciudad suele ofrecer a la contemplación turística. Conviene narrarlo sin atribuirle virtudes aún no comprobadas: la documentación confirma el recorrido, pero no cómo lo vivió cada participante. Eso solo podrían contarlo ellos.
A varios kilómetros de las murallas, en Olaya Herrera, Ruby Flórez Garrido dirige la Corporación Social y Cultural Ruleli, nacida de abrir un espacio de formación artística para niños y jóvenes de un sector asociado en las noticias con la violencia. Con teatro, danza y música, ha incluido a jóvenes con discapacidad. En 2024, la Universidad Tecnológica de Bolívar reseñó su comparsa Un Mar de Inclusión en el Cabildo de Getsemaní, y en noviembre de 2025 Ruby recibió el premio Titanes Caracol: «Las periferias de Cartagena tienen una titán», dijo a El Universal. No hay documentación que ubique a Ruleli en Regalando Cultura; su historia está aquí porque muestra que la participación tiene procesos que ocurren fuera de las fechas oficiales. La celebración dura unos días. Aprender a bailar, actuar o interpretar un personaje requiere bastante más.
En San Isidro, Frank Villanueva Mieles fundó la Orquesta Tropical Veinte Veinte, integrada por músicos ciegos o con discapacidad visual. Perdió la vista progresivamente a los veintidós años, y la música ocupó un lugar central en su vida. No me interesa convertir su biografía en una historia edificante: las personas con discapacidad llevan demasiado tiempo soportando narraciones que las presentan como ejemplos morales para beneficio de quienes no comparten su condición. Lo que merece atención es el oficio. Una nota equivocada sigue siendo una nota equivocada. En 2025, la orquesta fue beneficiaria de la convocatoria Cartagena, Ciudad de Derechos del IPCC y circuló por Mompox y Duitama. No encontré documentación que la ubique en los cabildos de noviembre de 2026, pero su trayectoria obliga a preguntar qué posibilidades tienen esos artistas de tocar con regularidad en su propia ciudad. Al fin y al cabo, un músico no deja de necesitar trabajo cuando termina el concierto.
También se participa antes del día del desfile. En 2025, la escultora cartagenera Belinda Díaz, que tiene una discapacidad motriz, firmó Son de Negros, una de las figuras monumentales del programa Carrozas al Taller. Su relación con la fiesta no dependía de ocupar un lugar en una comparsa: construía algo que otros contemplarían. «Yo no vine a decorar, vine a contar una historia con color, con fuerza y con tradición», dijo a El Universal. No pide admiración por su condición; reclama reconocimiento por su obra. Algunas personas bailan, otras interpretan música y otras construyen aquello que terminará siendo parte del paisaje festivo.
El 6 de noviembre, el barrio Alcibia celebró la decimoséptima versión de su Cabildo Inclusivo Los Negritos de Alcibia, dirigido por su fundadora, Liliana León Lambis, que reunió a niños, adultos, personas mayores y personas con discapacidad dentro de una tradición barrial afrocartagenera. Detrás hay reuniones, talleres, vestuarios y permisos, y alguien que decide cómo garantizar la participación de personas con distintas necesidades. Una actividad abierta a toda la comunidad no asegura igualdad de condiciones, pero ofrece una posibilidad: que las diferencias formen parte de la organización habitual de la fiesta y no queden reservadas para una fecha especial. Desde el barrio Chile, la Fundación Aluna confirma esa continuidad: en octubre de 2025 celebró la vigesimoquinta versión de su Festival de Teatro Inclusivo.
Y el 12 de noviembre, durante el Gran Desfile del Bando, la Alcaldía incorporó por primera vez sesenta y dos coches eléctricos para facilitar la participación de distintos grupos en la avenida Santander. Según El Universal, participaron unas ciento treinta personas, entre ellas cuarenta y seis cuidadoras con sus hijos, coordinadas por Asofadisc. La misma asociación que en julio denunciaba incumplimientos aparecía ahora en uno de los grandes acontecimientos culturales de la ciudad, y Saida Aguirre expresó su deseo de que no fuera la última vez. No hay razón para minimizarlo: es una experiencia concreta de participación. Pero sería irresponsable atribuirles emociones que no han contado, y los coches no demuestran que las barreras hayan desaparecido. Hay una diferencia considerable entre participar gracias a una solución extraordinaria y disponer de condiciones permanentes de movilidad y acceso. Reducir esta historia a la protesta sería desconocer un avance; contarla como una jornada feliz sería olvidar los reclamos que la precedieron.
No puedo asegurar que las Fiestas de Independencia sean plenamente accesibles para todas las personas con discapacidad; la documentación no lo permite. Tampoco sería justo decir que nada ha cambiado. Son experiencias distintas, de años y circunstancias distintas, y reunirlas bajo una única historia de superación sería tan impreciso como resumir Cartagena en una fotografía de las murallas. Hay personas con discapacidad que disfrutan profundamente las fiestas, otras que sienten indiferencia y otras que no pueden o no desean ir. Ninguna tiene la obligación de desfilar para demostrar que pertenece a la ciudad. Ese derecho existe antes de que comience la música.
Por eso la pregunta importante no es cuántas personas participaron en 2026, sino bajo qué condiciones, con qué posibilidad de decidir y qué lugar ocupan en la organización de las fiestas, en la contratación artística y en el diseño de los espacios públicos. Porque participar no siempre significa aparecer. A veces significa decidir. Falta saber qué recuerda quien recorrió Regalando Cultura, qué dificultades encuentra un músico de Veinte Veinte, qué piensan las familias cuidadoras sobre la distancia entre julio y noviembre. Esas respuestas pertenecen a sus protagonistas.
Tres fechas, tres acontecimientos distintos, una misma ciudad: la manifestación del 24 de julio, el cabildo del 28 de octubre y el Bando del 12 de noviembre. No sabemos qué ocurrirá cuando se retiren los últimos adornos. Lo que sí sabemos es que las organizaciones, los artistas y las familias seguirán allí, con o sin desfile programado. Quizás La Fiesta de Todos encuentre su significado definitivo en algo todavía por comprobar: que las condiciones de participación construidas durante noviembre se extiendan a los demás meses del año.
Cartagena declaró su independencia un 11 de noviembre de 1811. Doscientos quince años después, todavía hay habitantes que necesitan recordarles a sus instituciones que la ciudad también les pertenece.
Y que ese derecho no debería vencer cuando termina la fiesta.
Referencias documentales
Caracol Radio. (2026, 25 de julio). Retrasos en la movilidad por plantón frente a Torre del Reloj de Cartagena. https://caracol.com.co/2026/07/25/retrasos-en-la-movilidad-por-planton-frente-a-torre-del-reloj-de-cartagena/
El Universal. (2025, 28 de octubre). Fiestas de Independencia de Cartagena: figuras gigantes beneficiaron a 250 familias. https://www.eluniversal.com.co/cartagena/2025/10/28/fiestas-de-independencia-de-cartagena-figuras-gigantes-beneficiaron-a-250-familias/
El Universal. (2026, 9 de noviembre). Alcibia celebró con alegría, tradición e inclusión la XVII versión de su Cabildo Los Negritos. https://www.eluniversal.com.co/cartagena/2026/11/09/alcibia-celebro-con-alegria-tradicion-e-inclusion-la-xvii-version-de-su-cabildo-los-negritos/
El Universal. (2026, 12 de noviembre). ¡El Bando se puso eléctrico! 62 coches sorprendieron en el desfile de Cartagena. https://www.eluniversal.com.co/cartagena/2026/11/12/el-bando-se-puso-electrico-62-coches-sorprendieron-en-el-desfile-de-cartagena/
Feliz Rodríguez, B. (2026, 23 de julio). Cuidadoras de personas con discapacidad marcharán en Cartagena para exigir que el Distrito cumpla su palabra. El Universal. https://www.eluniversal.com.co/cartagena/2026/07/23/cuidadoras-de-personas-con-discapacidad-marcharan-en-cartagena-para-exigir-que-el-distrito-cumpla-su-palabra/
González Ortega, J. (2025, 14 de diciembre). Ruby Flórez Garrido, la titán de la inclusión en Cartagena. El Universal. https://www.eluniversal.com.co/cartagena/2025/12/14/ruby-florez-garrido-la-titan-de-la-inclusion-en-cartagena/
Leguizamo, L., Blandon, S., & García, A. (2024, 5 de febrero). Ruleli: talento de Olaya en las fiestas. Universidad Tecnológica de Bolívar. https://www.utb.edu.co/visor/ruleli-talento-de-olaya-en-las-fiestas/
Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias. (2025, 23 de septiembre). Sonidos incluyentes: la Orquesta Veinte Veinte representa a Cartagena en festivales nacionales con apoyo de la Alcaldía de Cartagena. https://www.cartagena.gov.co/noticias/sonidos-incluyentes-orquesta-veinte-veinte-representa-cartagena-festivales-nacionales-apoyo-alcaldia-cartagena
Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias. (2026, 29 de octubre). Los barrios y corregimientos de Cartagena se visten de fiesta con los cabildos, desfiles y carnavales comunitarios impulsados por el IPCC. https://www.cartagena.gov.co/noticias/barrios-corregimientos-cartagena-visten-fiesta-cabildos-desfiles-carnavales-comunitarios-impulsados-el-ipcc
Caracol Radio. (2025, 30 de septiembre). XXV Festival de teatro inclusivo ALUNA. https://caracol.com.co/2025/10/01/xxv-festival-de-teatro-inclusivo-aluna-pequenas-voces-grandes-historias/